英語になった日本語の紹介（２）→「tofu」

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　「豆腐」は日本の伝統的な健康食品であり、調理方法も多彩です。我々日本人の生活にすっかり根付いていますが、アジア・アメリカ・ヨーロッパなど、世界的に見ても広く親しまれているようです。

　「豆腐」が欧米に受け入れられるようになった経緯が日本豆腐協会のホームページに書かれています。少し長いですが、以下に引用します。

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　豆腐が欧米で広く使われるようになってきた理由は、健康食品として注目を浴びたからです。特にアメリカでは、以前から肉の食べ過ぎによる肥満、動脈硬化、心臓病、脳卒中、糖尿病などの生活習慣病が増加。その対策として、食生活の改善が必要だと言われるようになりました。70年代の後半には、アメリカ上院議会が「健康を守るには日本食がよいモデルになる」とリポート。それをきっかけとして、アメリカで日本食ブームが巻き起こりました。
　日本の食材の中でも、欧米の人たちに受け入れられたのは豆腐でした。それは、豆腐の味にはクセがないために、新しい食材として受け入れやすかったからではないでしょうか。
　はじめの頃は、主に菜食主義者や環境問題に興味を持つ人たちの間で、豆腐が食べられていました。しかし、アメリカ人の健康に対する意識が高まるにつれて、健康にいい食材としての豆腐の存在が知られるようになり、次第に需要が伸びていきました。
　とは言っても、豆腐はまだ料理店で食べる特別なものでした。その状況を変えたのは、『ザ・ブック・オフ・トーフ』という本です。豆腐についての解説と、料理法を紹介したこの本がベストセラーになったことで、ほとんどのスーパーに豆腐が置かれるようになったのです。
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　上記の引用文によると、現代のアメリカでも「豆腐」は食材としてしっかりと認知されているようです。実際に、ローマ字化された「tofu」は英英辞典にも載っています。Oxford Advanced Learner’s Dictionary 第8版（オックスフォード大学出版局）によると次のように解説されていました。

「a soft white substance that is made from soya and used in cooking, often instead of meat」

　これ以外にも、アメリカ社会の中に「tofu」がすっかり根付いていることを示す事例を最近見つけました。私が英語学習に使っている洋画ドラマDVDの一場面を紹介します。「DESPERATE HOUSEWIVES」SEASON 5　episode3 (abc studios) からの引用です。ブリー(Bree)という女性とその娘ダニエル(Danielle)が、ダニエルの息子ベンジャミン(Benjamin)の食事内容などについて議論しています。

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ブリー：
　So, Danielle, what would you like me to make as a side dish for your “welcome home”party?（ダニエル　あなたたちの歓迎パーティ　サイドディッシュは何を作りましょうか？）I can do anything, so long as it complements beef tenderloin.（何でもいいわよ　テンダーロインステーキに合うものであれば）
ダニエル：
　Actually, we don’t eat meat. We’re vegetarians.（ごめん、ベジタリアンだからお肉ダメなの）
ブリー：
　Excuse me?（何ですって？）
ダニエル：
　So is Benjamin.（ベンジャミンもよ）
ブリー：
　Well, since when?（あら、そう。いつから？）
ダニエル：
　Since I realized that meat was a by-product of murder.（お肉が虐殺の副産物だって分かってから）
ブリー：
　Would it be more acceptable if I shopped for a suicidal pork loin? (じゃあ、自殺した豚のロース探してきたら食べてくれる？)
オーソン（ブリーの夫）：
　Bree, it’s no big deal. I’ll just make a nice risotto.（ブリー、いいじゃない。僕がリゾット作るから）
ブリー：
　This isn’t about dinner. This is about her nutty liberal politics getting in the way of our grandson’s nutrition.（夕食の話じゃない。バカげたリベラル志向は私たちの孫の発育に響くってこと）
ダニエル：
　He gets all the protein he needs from cheese and beans and tofu.（タンパク質ならちゃんと摂ってます。チーズや豆や豆腐で）
ブリー：
　Well, this isn’t just about nutrition. Do you want him to be teased at school every time he pulls tofu out of his lunchbox?（問題は栄養だけじゃないでしょ？学校で毎日からかわれるわよ。お豆腐がランチボックスから出てきたら。）
レオ（ダニエルの夫）：
　Actually, that won’t be an issue. Danielle is home-schooling him.（うちはそういう心配はありません。自宅学習なので。）
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　あまり和やかな会話ではないようですが、アメリカ社会の中で「tofu」という英単語が日常的にごく普通に用いられている、ということは理解できます。

最後に：
　「豆腐」は日本語ですが、「tofu」は英語です。外国人に対しては「ト-ウ-フ」の「ト」にアクセントを置いて発音すれば通じるはずです。残念ながら「tofu」をご存じない人に対しては親切に説明してあげましょう。

以上

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