「ステータス」はどういう意味か？

　今回は、YAHOO知恵袋の英語カテゴリーで閲覧数が多い下記の質問に答えてみたいと思います。

「ステータス」はどういう意味なのでしょうか？

　手元にあるオックスフォード現代英英辞典　第8版（旺文社）で調べてみました。パソコン画面に「status」と入力して検索すると、名詞としての意味と例文が説明されています。以下に5種類引用します。（　）内は私の日本語訳です。(sth=something、sb=somebody)

1）the legal position of a person, group or country（個人・集団・国の法的位置付け）
例文：
「They were granted refugee status.」（彼らは難民認定された。）

2）the social or professional position of sb/sth in relation to others（社会的職業的地位：他との関係の中で）
例文：
「Women are only asking to be given equal status with men.」（女性は男性と同じ地位を求めているだけだ。）

3）high rank or social position（高い社会的地位）
例文：
「The job brings with it status and a high income.」（その仕事に就くと、高い社会的地位と収入を得られる。）

4）the level of importance that is given to sth（付与される重要度）
例文：
「the high status accorded to science in our culture」（我々の文化において科学に与えられている高い重要度）

5）the situation at a particular time during a process（ある過程の特定時間における状況）
例文：
「What is the current status of our application for funds?」（投資の申請についてだが、現在の状況はどうなんだ？）

　さて、以上5種類の意味と用例を確認したところで、このブログ記事の主題を検討しましょう。「ステータスはどういう意味なのでしょうか？」と問われたら5種類のうちのどれかです、と答えるしかありません。使われている場面を確認しないと特定できないのです。

　「status」という英単語のスペリングを覚えるのは簡単ですが、自由自在に使いこなすのは結構大変です。ネイティブの人たちは「status」という単語を使って英語を理解・運用するときに、上記5種類のうちどれを選ぶべきか瞬時に判断しています。

　ここで気を付けねばならないのは「status」の発音です。質問者のように「ステータス」とカタカナ表記し、そのまましゃべっても外国人には通じません。前述した英英辞典のソフトをパソコンにインストールして画面で調べると、発音記号隣にマークがありますのでクリックしてください。ネイティブの発音が聞こえてきます。聞いた後に自分でも真似して発声すると良いでしょう。

　「status」に限らず、多くの意味を持つ単語が英語にはたくさんあります。これが英語学習者の悩みを深くする原因の一つになっています。自然な英語の運用場面に触れながら少しずつ知識を増やしていくしかありません。王道や近道はないのです。単語帳などを使って機械的に知っている単語数を増やすよりも大切な作業だと思います。

　以上のように英英辞典を使ってしっかり確認すると、正しい意味や使用方法を知ることができます。

　英語学習者であれば下記の英英辞典は持っておいて損はありません。紙の辞書だけでなくDVD-ROMも付いているのでパソコンを持っている人はインストールして使うといいでしょう。私も最近はパソコン画面で調べることが多いです。自分でわざわざ調べた事柄は記憶に残り易いものです。